Extrait tome 4

Cloonnaraigh, début octobre

Ciara se réveilla avec la sensation étrange que quelque chose avait changé pendant la nuit. Elle ouvrit les yeux et fixa le plafond de sa chambre, cherchant ce qui la troublait. Tout semblait normal : les poutres de bois sombre, le mobile de cristaux que lui avait offert Aoife pour son dernier anniversaire, la lumière dorée du matin qui filtrait à travers les rideaux... Et pourtant.

Elle se redressa dans son lit et tendit l'oreille. Le silence. C'était ça. Un silence inhabituel pour un matin d'automne à Cloonnaraigh. D'ordinaire, les oiseaux pépiaient joyeusement dans le chêne ancestral devant la maison, et on entendait toujours le murmure familier de la rivière Anam qui coulait non loin de là.

Mais ce matin, seul le vent soufflait. Un vent particulier, qui sifflait doucement contre les vitres comme s'il cherchait à entrer.

Ciara rejeta ses couvertures et se précipita vers la fenêtre.

Ce qu'elle vit la figea sur place. Dehors, l'automne avait peint le paysage de ses couleurs habituelles — or, rouge, cuivre, bronze — mais quelque chose clochait dans la façon dont les feuilles tombaient. Elles ne chutaient pas simplement des arbres pour se poser mollement au sol. Non. Elles dansaien.

Une bourrasque soudaine fit tourbillonner des dizaines de feuilles mortes dans la cour. Mais au lieu de s'éparpiller au hasard, elles formèrent un cercle parfait qui tournoya dans les airs avant de se disperser en spirale. Puis, comme obéissant à un chef d'orchestre invisible,

d'autres feuilles s'élevèrent du sol pour dessiner des motifs dans l'air; des arabesques complexe, des boucles, des vagues ondulantes qui semblaient porteuses de sens. Le cœur de Ciara se mit à battre plus vite. Elle avait appris à reconnaître les signes de magie. Et ce qu'elle voyait maintenant n'était pas naturel. C'était un message.

Un miaulement plaintif attira son attention. Niamh, son chat noir aux yeux émeraude, était assis sur le rebord de la fenêtre. Mais contrairement à son habitude de se prélasser au soleil, il se tenait raide comme une statue, la queue gonflée,

— Niamh ? Qu'est-ce qui ne va pas ?

Le chat tourna brièvement la tête vers elle, ses yeux brillant d'une lueur étrange qu'elle ne lui connaissait pas. Il n'était pas effrayé, non. Il était... aux aguets. Comme s'il percevait quelque chose d'invisible aux yeux humains.

Trois semaines. Cela ne faisait que trois semaines qu'ils avaient sauvé la Source, que Morwenna avait retrouvé toute sa puissance, que la rivière Anam coulait à nouveau librement. Elle pensait pouvoir souffler un peu, profiter d'une vie normale.

Apparemment, le destin en avait décidé autrement.

Elle descendit dans le petit salon où le grimoire de Branna reposait dans son coffret de bois gravé. Elle l'ouvrit avec précaution. Les premières pages racontaient la découverte de Lóchrann. Les suivantes, l'histoire de la Source et de Morwenna. Et maintenant...

Le cœur de Ciara s'emballa. De nouvelles pages étaient apparues, couvertes d'une écriture fraîche qui semblait briller doucement.

— « Trois piliers soutiennent Cloonnaraigh. La Terre qui nourrit, l'Eau qui abreuve, le Vent qui relie. Sans le Vent, les autres s'isolent. Le Gardien du Vent dort dans les hauteurs depuis que les humains ont cessé de chanter aux collines. »

— « Écoute les feuilles. Elles portent des messages que les oreilles ne peuvent entendre, mais que le cœur comprend. Monte aux collines. Le Gardien attend. »

Ciara referma doucement le grimoire, les mains tremblantes. C'était donc ça. Une nouvelle aventure commençait.

Elle remonta dans sa chambre, enfila ses bottes de marche, attrapa sa veste d'automne vert foncé — celle qui avait déjà tant vécu d'aventures — et glissa le grimoire dans son sac.

Dehors, le vent avait redoublé d'intensité. Des centaines de feuilles tourbillonnaient dans la cour, créant un spectacle à la fois magnifique et inquiétant. Elles s'élevaient en spirale, de plus en plus haut, comme une invitation, comme un appel.

Elle descendit l'escalier et sortit dans la cour. Aussitôt, les feuilles cessèrent leur danse chaotique. Elles se rassemblèrent toutes en un seul grand tourbillon, tournoyèrent une dernière fois autour d'elle — si près qu'elle sentit leur caresse légère sur ses joues — puis s'envolèrent d'un seul mouvement vers le nord, vers les collines.

Niamh s'assit au centre du cercle et la regarda droit dans les yeux.

— D'accord, murmura Ciara au vent. Je viens. Mais d'abord, je dois aller chercher Finn et Aoife.

Comme en réponse, une bourrasque soudaine fit s'envoler toutes les feuilles du cercle, qui s'éparpillèrent joyeusement dans les airs avant de retomber en pluie dorée.

Ciara sourit malgré elle. Quelle que soit la créature qui habitait les collines, elle n'était pas hostile. Elle était simplement... impatiente.

L'aventure du Vent commence, pensa-t-elle en se mettant en route vers le village, Niamh trottinant à ses côtés.

Et dans les hauteurs, portée par les bourrasques d'automne, une mélodie ancienne et oubliée commença à s'élever — si douce, si lointaine, que personne ne l'entendit vraiment.

Personne, sauf peut-être les feuilles qui dansaient, et un chat noir aux yeux émeraude qui savait écouter le langage du vent.